Joseph Urban

Joseph Urban (1872-1933) estudió con Carl Hasenauer en la Academia de Bellas Artes de Viena. Junto con su cuñado, Heinrich Lefler, trabajó en sus inicios como ¡lustrador de libros de cuentos. Sus profusos dibujos estaban totalmente inspirados en el estilo modernista.

Creó diferentes y amplias decoraciones de interiores, por ejemplo para el palacio del conde Esterhazy en St. Abraham (1899). Urban fue miembro fundador del Hagenbund. En 1911 emigró a Estados Unidos, donde dirigió la filial neoyorquina de los Talleres Vieneses y donde se dedicó a diseñar escenografías para la Ópera de Boston y la Ópera Metropolitana de Nueva York. Asimismo decoró hoteles, teatros y viviendas particulares.

En 1927 construyó el teatro Paramount de Palm Beach de Florida. La blanca construcción con su cubierta de tejas rojas se remite a la tradición arquitectónica local. Para la Nueva Escuela de Estudios Sociales de Nueva York (1929-1930) creó un edificio de varios pisos. La fachada es horizontal y se ve seccionada por hileras de ventanas y franjas de ladrillos claros y oscuros. Urban diseñó los pasamanos de la escalera, las estanterías empotradas, los revestimientos de las paredes e incluso los rótulos de las salidas de emergencia.

Con mucho amor al detalle preparó y llevó a cabo el arreglo cromático del auditorio Tishman de la Nueva Escuela. El juego de luz y color impresiona aún hoy en día y refuerza el efecto de esta escenificación arquitectónica. Urban fue responsable asimismo de la concepción cromática de la Exposición Universal «Centenario del Progreso» dé Chicago (1933).