Thomas Jefferson

Thomas Jefferson (1743-1826), jurista y estadista estadounidense, estudió en la Escuela Superior de Williamsburg. Como el más ferviente defensor del movimiento independentista de Estados Unidos redactó la Declaración de Independencia. Se familiarizó con la historia y la arquitectura europeas entre 1785 y 1789, mientras servía como diplomático en Francia. A su regreso, en su cargo de ministro, promovió la fundación de la ciudad de Washington. En 1801- 1809 fue presidente de Estados Unidos.

Jefferson se dedicó a la arquitectura de forma autodidacta y se inició en esta actividad en el año 1769 con los primeros esbozos de Monticello, su propia residencia. Ya durante su estancia en París, e inspirándose en la Maison Carrée de Nimes, hizo varios esbozos de los planos del Virginia State Capítol (1785-1789), que de todas maneras sufrirían cambios importantes.

La Universidad de Virginia en Charlottesville (1817- 1826) sigue la idea de campus en unas instalaciones de estudio e investigación dependientes del entorno urbano. Cinco pabellones de dos pisos, colocados frente a frente, se extienden ordenados a los lados de un contexto arquitectónico determinado por una superficie alargada de césped. En la parte inferior de cada pabellón hay una enorme sala para seminarios y en la superior, oficinas para los docentes. Los dormitorios de los estudiantes quedan entre los pabellones. En el centro del complejo está la biblioteca, una rotonda parecida al Panteón de Roma ornamentada con un pórtico romano con columnas sin acanaladuras. Jefferson tuvo en cuenta incluso la construcción de un muro para el jardín lo más estable posible pero al mismo tiempo de construcción económica. Para ello levantó una muralla de formas sinuosas hecha de una sola capa de piedra.