Victor Gruen

Victor Grünbaum (1903-1980) estudió en la Escuela Estatal Industrial de Construcciones Altas y en la Academia de Bellas Artes de Viena. En la misma ciudad trabajó luego (1925-1932) para los arquitectos Melcher y Steiner. En 1938 emigró a América, donde en 1939 formó con Elsie Krummeck la sociedad Gruenbaum and Krummeck con sede en la ciudad de Nueva York. Juntos concibieron el acondicionamiento de diversos locales comerciales. En 1940 conocieron al empresario Walter Kirschner, para el que proyectaron las tiendas de la cadena Grayson. En 1944, después de solicitar la nacionalidad americana, cambió su apellido por el de Gruen, y en 1951 abrió el despacho Víctor Gruen Associates en Los Ángeles.

En los grandes almacenes Milliron’s de Los Ángeles, California (1946-1949), usó por primera vez el tejado como aparcamiento. Concibió centros comerciales situados fuera de los centros urbanos y construyó, entre otros, el Northland Shopping Center cerca de Detroit, Michigan (1954), y el Southdale Shopping Center de Edina, Minnesota (1952-1956). El concepto de los centros comerciales situados en las afueras con espacios techados era nuevo, y se orientaba a la creciente suburbanización de las ciudades.

Al mismo tiempo surgieron en el despacho de Gruen numerosos proyectos urbanísticos para la revitalización de los centros de las poblaciones. En 1955 concibió un plan para el centro urbano de Fort Worth, Texas.

Reflejó sus ideas sobre los espacios con grandes aglomeraciones y los centros urbanos en la obra The Heart ofour Cides. The Urban Crisis: Diagnosis and Cure. En 1971, Gruen regresó a Austria y participó en un plan de desarrollo urbano para Viena, que también recogía la remodelación de la Kärntner Strasse en zona peatonal (1971-1973).